"Il segreto di Lady Audley" di Mary Elizabeth Braddon.

"Il segreto di Lady Audley" di Mary Elizabeth Braddon uscì a puntate tra il 1861 e il 1862 sulle pagine delle riviste letterarie, riscuotendo uno straordinario successo di pubblico che consacrò la scrittrice come nuova stella del sensation novel e rivale di Wilkie Collins.
Sir Michael Audley, vedovo da anni, sposa la giovane e bellissima Lucy Graham, un’istitutrice dall’oscuro passato i cui capricci scatenano la gelosia di Alicia, la figlia di primo letto poco più che adolescente. Un giorno Robert Audley, lo sfaccendato nipote, avvocato a tempo perso, porta con sé in visita George Talboys, un caro amico appena tornato dall’Australia e prostrato da una recente vedovanza – o almeno così sembra –, che d’un tratto scompare misteriosamente. Facendo i conti con le menzogne, l’inganno, e anche un tentato omicidio nei suoi confronti, sarà proprio Robert, le cui doti di tenacia e intelligenza erano state finora celate da un carattere indolente, a intraprendere un’indagine dai risvolti inattesi che condurrà allo scioccante e imprevedibile colpo di scena finale.
La struttura del racconto, fondata sul meccanismo dell’indagine a ritroso, rende "Il segreto di Lady Audley" uno di quegli ingranaggi a orologeria perfetti, in cui sparizioni, delitti, identità multiple e altri ingredienti tradizionali del genere sono dosati con una maestria che non concede tregua alla tensione narrativa.